Arabe sans voyelles : trois phrases lues pas à pas

Comment lire concrètement une phrase arabe sans voyelles ?

Travaillez mot par mot, dans un ordre fixe. Trouvez la racine de trois lettres, rapprochez la forme du mot d’un schème (wazan) pour restituer ses voyelles internes, puis déterminez sa fonction dans la phrase, par exemple sujet, complément d’objet ou nom après une préposition : c’est elle qui fixe la voyelle finale. Dans قرأ الطالب الكتاب, l’étudiant prend la ḍamma et le livre la fatḥa.

La méthode : trois questions pour chaque mot

Lire l’arabe non vocalisé, ce n’est pas deviner devant une page blanche. Chaque mot répond à trois questions, dans l’ordre : quelles trois lettres forment sa racine, dans quel schème (wazan) ces lettres s’insèrent, et quelle fonction le mot remplit dans la phrase. Le schème vous donne les voyelles internes du mot ; la fonction vous donne la dernière.

Voici cette méthode appliquée. L’article plus complet du site sur la lecture sans voyelles explique pourquoi l’arabe ne les note pas ; ici, nous prenons trois phrases courtes telles qu’un lecteur les rencontre, nues, et restituons chaque voyelle, une décision à la fois.

C’est bien ainsi que s’imprime l’arabe de tous les jours : la plupart des textes arabes ne portent pas de ḥarakāt, et la vocalisation complète est réservée aux textes religieux, aux livres pour enfants et au matériel destiné aux apprenants.

• Racine : écartez les éléments ajoutés et les lettres du schème (ال, un م ou un ت initial, un ة final) et trouvez les trois lettres de la racine.
• Schème : rapprochez ce qui reste d’un modèle. Les voyelles longues écrites ا و ي sont vos points d’appui.
• Fonction : trouvez le verbe, son sujet et son complément d’objet, puis les éventuelles prépositions et annexions. La fonction fixe la voyelle finale.

Première phrase : قرأ الطالب الكتاب في المكتبة

La première phrase se présente sur la page ainsi : قرأ الطالب الكتاب في المكتبة, cinq mots et pas une voyelle. Lue en entier, elle donne قَرَأَ الطَّالِبُ الْكِتَابَ فِي الْمَكْتَبَةِ, « l’étudiant a lu le livre à la bibliothèque ». Chaque voyelle de cette ligne se retrouve à partir de la racine, du schème et de l’ordre des mots, sans connaître la phrase à l’avance.

قرأ vient en premier. Sa racine est ق·ر·أ sans aucun ajout : le mot suit donc le schème verbal simple فَعَلَ, qaraʾa, « il a lu ». Une phrase qui commence par un verbe est une phrase verbale : cherchez ensuite un sujet et peut-être un complément d’objet. La fatḥa finale d’un verbe à l’accompli est fixe ; ce n’est pas une désinence casuelle. La hamza posée sur un alif confirme la lecture active ; le passif quriʾa la placerait sur ئ.

الطالب : sans l’article, c’est طالب, racine ط·ل·ب, avec un ā écrit après la première lettre. C’est le schème فَاعِل, celui de la personne qui agit : ṭālib, « étudiant ». Il désigne celui qui a lu ; c’est donc le sujet, le fāʿil, et il prend la ḍamma : aṭ-ṭālibu.

الكتاب : racine ك·ت·ب avec un ā écrit avant la dernière lettre, le schème فِعَال : kitāb. Le livre subit l’action ; c’est donc le complément d’objet, le mafʿūl bih, avec la fatḥa : al-kitāba. في est une préposition et met le nom suivant au génitif. المكتبة, c’est م plus ك·ت·ب plus ة, le schème de lieu مَفْعَلَة, « lieu des livres » ; après في, il prend la kasra : fī l-maktabati.

Les schèmes qui donnent les voyelles internes

Les schèmes font l’essentiel du travail à l’intérieur du mot. L’arabe forme ses noms et ses verbes en coulant une racine de trois lettres dans des moules fixes, et chaque moule porte ses propres voyelles. Dès que vous reconnaissez le moule grâce aux lettres écrites, comme un ā long, un م préfixé ou un ة final, les voyelles brèves viennent avec lui.

Le tableau présente les schèmes qu’il est le plus rentable d’apprendre en premier, chacun avec un mot du dictionnaire de Fasaha ; les deux dernières colonnes séparent ce que montre l’orthographe de ce que vous devez restituer.

Deux mises en garde. Certains squelettes correspondent à deux schèmes : م suivi de trois lettres est en général le nom de lieu مَفْعَل, comme dans مَكْتَب, « bureau », mais aussi مُفْعَل, comme dans مُغْلَق, « fermé » ; c’est la phrase qui tranche. Et مُفَعِّل cache tout sauf le م : مُعَلِّم, « enseignant », s’écrit simplement معلم, et seul le schème que vous avez en tête place la shadda.

Deuxième phrase : كتب الكاتب قصة قصيرة

La deuxième phrase, كتب الكاتب قصة قصيرة, ajoute deux difficultés absentes de la première : un verbe dont la graphie correspond à trois mots différents, et un nom indéterminé suivi d’un adjectif. Lue en entier, elle donne كَتَبَ الْكَاتِبُ قِصَّةً قَصِيرَةً, « l’écrivain a écrit une courte histoire », et ce sont les mots voisins qui règlent chaque difficulté.

Isolé, كتب pourrait se lire kataba, « il a écrit », kutiba, « il a été écrit », ou kutub, « des livres ». Il ouvre la phrase et il est suivi de الكاتب, un mot de schème فَاعِل, « écrivain », qui peut être sujet ; or un sujet appelle un verbe actif : kataba. الكاتب est le fāʿil, avec la ḍamma : al-kātibu. Le verbe et le sujet partagent la racine ك·ت·ب, une répétition que l’arabe pratique sans cesse.

قصة a pour racine ق·ص·ص ; la lettre redoublée s’écrit une seule fois avec une shadda, dans le schème فِعْلَة : qiṣṣa. Complément d’objet, il prend la fatḥa, redoublée en tanwīn parce qu’il n’a pas d’article : qiṣṣatan. Après ة, ce tanwīn n’ajoute pas d’alif ; l’orthographe ne donne donc aucun indice.

قصيرة a pour racine ق·ص·ر, sur le schème فَعِيل avec le ة du féminin : qaṣīra, « courte ». Un adjectif épithète, le naʿt, reprend le cas, le genre et la détermination de son nom : il est donc lui aussi à l’accusatif, au féminin et indéterminé : qaṣīratan.

Une graphie, trois mots : عِلْم, عَلِمَ et عَلَّمَ

Les lettres علم sont un test classique de la méthode, car une seule graphie recouvre trois mots courants de la racine ع·ل·م : عِلْم, « savoir » ; عَلِمَ, « il a su » ; et عَلَّمَ, « il a enseigné ». Elle peut aussi noter عَلَم, « drapeau ». Rien à l’intérieur du mot ne permet de choisir. Seule la phrase qui l’entoure le permet.

Dans الْعِلْمُ نُورٌ, « le savoir est lumière », l’article exclut un verbe, puisqu’un verbe ne prend jamais ال, et « le drapeau est lumière » ne veut pas dire grand-chose : le nom est donc ʿilm. Une phrase qui commence par un nom est une phrase nominale : al-ʿilmu est le sujet, le mubtadaʾ, avec la ḍamma, et نور, racine ن·و·ر, est le prédicat, le khabar, lui aussi au nominatif, avec le tanwīn parce qu’il est indéterminé : nūrun.

Dans عَلَّمَ الْمُعَلِّمُ الطُّلَّابَ, « l’enseignant a instruit les étudiants », علم ouvre la phrase, suivi d’un sujet et d’un complément d’objet : c’est donc un verbe. A-t-il su ou enseigné ? Le sujet مُعَلِّم est le participe de la forme verbale فَعَّلَ, et un enseignant qui instruit des étudiants est le sens qui convient : ʿallama, avec une shadda que la page ne montre jamais. الطلاب, pluriel de طالب sur le schème فُعَّال, est le complément d’objet : aṭ-ṭullāba.

Dans عَلِمَ الطَّالِبُ أَنَّ الدَّرْسَ جَدِيدٌ, « l’étudiant a appris que la leçon était nouvelle », un fait introduit par أَنَّ, « que », suit le verbe, et savoir un fait, c’est ʿalima. أَنَّ met en outre le nom qui le suit à l’accusatif, ad-darsa, tandis que son prédicat reste au nominatif, jadīdun.

D’où viennent les règles de la voyelle finale : l’Ājurrūmiyyah

Les règles employées plus haut ne sont pas des raccourcis modernes. Elles sont exposées dans l’Ājurrūmiyyah, une courte grammaire du savant marocain Ibn Ājurrūm qui a longtemps servi de base à l’enseignement de l’arabe classique aux débutants et figurait parmi les premiers livres appris par cœur après le Coran ; elle a été voulue concise pour pouvoir être mémorisée.

L’Ājurrūmiyyah définit l’iʿrāb comme le changement de la fin des mots sous l’effet des mots qui les régissent, en quatre états : rafʿ, naṣb, khafḍ et jazm. Elle définit le fāʿil comme un nom au nominatif dont le verbe le précède, et le mafʿūl bih comme un nom à l’accusatif sur lequel tombe l’action : exactement ce que vous avez utilisé pour الطالب et الكتاب.

Le livre vous donne les règles ; la rapidité à les appliquer vient de la lecture de vrais textes.

Combien de temps il faut, et comment s’entraîner

Lire l’arabe non vocalisé avec aisance se construit en des mois de lecture régulière ; ce n’est pas une astuce. La méthode est lente au début et ne s’accélère qu’à mesure que les racines, les schèmes et les tournures de phrase courantes cessent de demander un effort conscient. Il n’existe aucun raccourci honnête à ce stade, et un nombre de jours promis n’est qu’une supposition.

Entraînez-vous dans l’ordre de la méthode : prenez une phrase vocalisée, masquez les voyelles, restituez-les mot par mot, puis vérifiez. Quand vous vous trompez, nommez l’étape qui a échoué : racine, schème ou fonction. Les erreurs de schème disparaissent en général les premières, parce que les schèmes se répètent ; les erreurs de fonction durent plus longtemps, parce qu’elles demandent d’avoir toute la phrase en vue.

Le vocabulaire accélère tout, car un mot connu arrive avec ses voyelles. Dans Fasaha, chaque mot d’une histoire, d’un podcast, d’une vidéo ou d’un article s’ouvre sur son sens, sa racine, son schème et sa famille, ce qui couvre les deux premières étapes pour n’importe quel mot inconnu.

Les mots des phrases étudiées, vocalisés et expliqués

Chaque fiche reprend un mot des phrases ci-dessus : sa fonction ou son schème, sa racine, et la raison pour laquelle les voyelles tombent là où elles tombent.

1. Verbe à l’accompli · فَعَلَ: قَرَأَ — il a lu
2. Sujet (fāʿil) · فَاعِل: الطَّالِبُ — l’étudiant
3. Complément d’objet (mafʿūl bih) · فِعَال: الْكِتَابَ — le livre
4. Après une préposition · مَفْعَلَة: الْمَكْتَبَةِ — la bibliothèque
5. Complément d’objet indéterminé · فِعْلَة: قِصَّةً — une histoire
6. Adjectif épithète (naʿt) · فَعِيل: قَصِيرَةً — courte
7. Sujet de la phrase nominale (mubtadaʾ) · فِعْل: الْعِلْمُ — le savoir
8. Verbe à deuxième radicale redoublée · فَعَّلَ: عَلَّمَ — il a enseigné
9. Sujet (fāʿil) · مُفَعِّل: الْمُعَلِّمُ — l’enseignant

Faut-il connaître la grammaire arabe avant de lire sans voyelles ?

Une petite partie, et tôt : les trois désinences casuelles et les positions qui les déclenchent, c’est-à-dire le sujet, le complément d’objet, les prépositions et l’annexion. Cela couvre la plupart des voyelles finales d’une prose simple. Le reste peut venir au fil des lectures ; l’Ājurrūmiyyah est courte précisément parce que l’essentiel tient en peu de règles.

Que faire si je ne trouve pas la racine d’un mot ?

Écartez l’article ال, un م ou un ت initial, un ة final et les voyelles longues : ce qui reste est en général trois consonnes. Les racines contenant و, ي ou une lettre répétée, comme ق·ص·ص, cachent une lettre ; un dictionnaire qui indique la racine, comme la fiche de mot de l’application Fasaha, permet de trancher.

Apprendre avec un texte vocalisé, est-ce tricher ?

Non. Le texte vocalisé est ce qui installe les schèmes dans votre oreille ; le risque est d’en rester là. Masquez les voyelles, prévoyez-les, puis vérifiez. Cette vérification fait du texte vocalisé un professeur plutôt qu’une béquille.

Est-ce la même chose qu’apprendre le tajwīd ?

Non. Le tajwīd régit la prononciation du Coran, et le Coran est imprimé entièrement vocalisé. Cette méthode s’adresse à la prose ordinaire non vocalisée. Fasaha enseigne l’arabe standard moderne et les textes classiques ; elle n’enseigne ni le tajwīd ni le tafsīr.

Sources

• Wikipedia (en anglais) – Al-Ajurrumiyya
• Matn al-Ājurrūmiyyah, texte arabe (définitions de l’iʿrāb, du fāʿil, du mafʿūl bih, du mubtadaʾ, du khabar et du naʿt)
• Wikipedia (en anglais) – Arabic diacritics (où les ḥarakāt s’écrivent ou non)
• Wikipedia (en anglais) – Arabic nouns and adjectives (cas, noms de lieu et d’instrument, graphie à la pause)
• Wikipedia (en anglais) – Arabic verbs (forme II, schèmes du participe et du nom verbal)
• Wiktionary (en anglais) – علم (ʿalima, ʿallama, ʿilm, ʿalam)

À propos de Fasaha

Fasaha est une application d’apprentissage de l’arabe fondée sur la lecture réelle. Chaque mot dans une histoire, un podcast, une vidéo ou un article s’ouvre d’un simple toucher pour révéler son sens, sa racine, son schème et sa famille lexicale, et peut être mémorisé grâce à la répétition espacée.

• Disponible sur iPhone, iPad, Mac et Android.
• Langues de l’interface : anglais, arabe, turc, russe, ouzbek, espagnol, français, allemand, indonésien, malais, ourdou, italien, portugais, bengali et kazakh.
• Gratuit pour commencer ; Fasaha Premium débloque l’intégralité de la bibliothèque et les boutiques gèrent l’abonnement.

Tous les articles

• L’arabe écrit les consonnes et vous fait confiance pour le reste: L’alphabet n’était que la première marche. Le véritable défi commence le jour où les petits signes de voyelles disparaissent de la page. Voici comment le cerveau d’un lecteur arabophone rétablit instantanément les voyelles non écrites.
• Faut-il chercher chaque mot en arabe ? Ce que dit la recherche: Les données scientifiques sur la lecture en langue étrangère, appliquées aux spécificités de l’arabe : pourquoi deviner est deux fois plus risqué sans voyelles, et la routine en deux passes pour lire avec fluidité.