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Mots arabes en indonésien, malais et ourdou, par racine

Kitab, ilmu, کتاب, علم : les mots arabes de l’indonésien, du malais et de l’ourdou classés par racine, chiffres sourcés et faux amis à l’appui.

· Par Amaan

Quels mots arabes les locuteurs de l’indonésien, du malais et de l’ourdou connaissent-ils déjà ?

Des centaines de mots courants : kitab et کتاب (livre), ilmu et علم (savoir), waktu et وقت (temps), Jumat et جمعہ (vendredi). Les chiffres publiés ne concordent pas : prenez donc tout chiffre isolé avec prudence. L’étape utile consiste à classer ces mots par racine arabe : كِتَاب se range à côté de مَكْتَب et de كَاتِب, et ce classement fait aussi apparaître les mots dont le sens a changé.

Les chiffres publiés se contredisent : les listes de Wikipédia en indonésien et en malais donnent les mêmes 2 000 à 3 000 mots, mais des pourcentages différents, 40 à 60 % d’un côté et 10 à 15 % de l’autre, sans citer de source.

Classer les emprunts par racine arabe fait passer de la reconnaissance à la lecture : كِتَاب, مَكْتَب, كَاتِب et مَكْتَبَة viennent tous de la racine ك·ت·ب.

Certains mots communs ont changé de sens : en indonésien, kalimat désigne d’ordinaire une phrase, alors que l’arabe كَلِمَة est un mot isolé ; l’ourdou لغت est d’abord un dictionnaire, alors que l’arabe لُغَة est une langue.

Les évolutions phonétiques masquent les racines : le malais kalam recouvre à la fois كَلَام (la parole) et قَلَم (le calame), deux racines arabes distinctes, et l’ourdou prononce ث, س et ص tous comme s.

Beaucoup de mots ourdous d’origine arabe sont passés par le persan classique : leur sens a donc pu évoluer avant même d’arriver en ourdou.

Reconnaître un emprunt donne une longueur d’avance, pas la lecture : un texte arabe exige toujours les voyelles, les schèmes et les désinences casuelles.

Combien de mots arabes en indonésien, en malais et en ourdou ?

Personne ne peut avancer un chiffre unique et fiable, car les décomptes publiés ne mesurent pas la même chose. Pour l’indonésien et le malais, l’estimation la plus citée est de 2 000 à 3 000 mots d’origine arabe. Pour l’ourdou, la Quran Academy de Lahore estime qu’environ 500 des quelque 2 000 mots de base du Coran sont employés et compris en ourdou.

Le chiffre indonésien et malais ouvre les deux listes d’emprunts arabes de Wikipédia, en indonésien et en malais, après quoi les deux éditions divergent sur ce qu’il représente : 40 à 60 % sur la page indonésienne, 10 à 15 % sur la page malaise. Aucune ne cite de source, et le centre de langues LBI FIB UI reprend le chiffre le plus élevé sans en citer davantage. Une liste attribuée à l’agence indonésienne de la langue, Badan Bahasa, et reproduite sur Wikipédia en anglais compte 1 495 emprunts arabes, moins que les emprunts au néerlandais (3 280) ou à l’anglais (1 610).

Les chiffres diffèrent parce que les unités diffèrent : entrées de dictionnaire, fréquence dans un texte suivi ou, pour le Coran, formes de mots, lemmes ou racines. Le Quranic Arabic Corpus analyse 77 430 mots et recense 3 680 lemmes, une unité différente des 2 000 mots de base de l’académie de Lahore. Cet article ne propose aucun pourcentage de son cru.

Pourquoi classer les emprunts par racine arabe ?

Une racine arabe est un ensemble de consonnes, trois le plus souvent, qui porte un sens central ; la plupart des mots se forment en coulant cette racine dans un schème, le wazan. Classer les emprunts par racine vous montre des mots arabes que vous n’avez jamais étudiés mais que vous savez déjà lire à moitié, parce que vous possédez déjà un membre de leur famille.

Prenez ك·ت·ب, la racine de l’écriture. Les locuteurs des trois langues connaissent kitab ou کتاب. Dans le dictionnaire de Fasaha, la même racine réunit كَتَبَ (il a écrit), كَاتِب (écrivain), مَكْتُوب (écrit ; une lettre), كِتَابَة (écriture), مَكْتَبَة (bibliothèque) et مَكْتَب (bureau, au sens de pièce comme de meuble). Le Quranic Arabic Corpus relève la racine 319 fois dans le Coran, dont 260 sous la forme كِتَاب.

La racine ع·ل·م joue le même rôle à plus grande échelle. L’indonésien et le malais ont ilmu et maklumat ; l’ourdou a علم, عالم, معلومات et تعلیم ; l’arabe range tous ces mots dans une même famille, avec عَلِمَ (savoir) et مُعَلِّم (enseignant). Une étude de Mohd. Alwee Yusoff sur les mots arabes du malais, parue dans le Jurnal Usuluddin, fait la même observation à propos des mots alim, ulama, ilmu, maklum et maklumat : tous dérivent d’un même verbe et se rangent sous une même lettre, ع.

Quand le sens a glissé : les faux amis des trois langues

Un faux ami est un emprunt qui ressemble à son modèle arabe mais signifie autre chose. Le glissement est en général explicable plutôt qu’arbitraire : un mot s’est restreint à un sens religieux, s’est élargi, ou a dérivé vers un sens voisin. C’est important, car c’est le sens arabe que vous rencontrerez sur la page.

La phrase et le mot en sont l’exemple le plus net. Le dictionnaire indonésien KBBI donne comme premier sens de kalimat un énoncé complet, une phrase, et « mot » seulement en second, alors que l’arabe كَلِمَة désigne un mot isolé ; en arabe, une phrase se dit جُمْلَة, que l’ourdou a gardé tel quel sous la forme جملہ. Le malais a suivi sa propre voie : kalimah y signifie toujours un mot, surtout dans kalimah syahadah, et la phrase se dit ayat, de l’arabe آيَة, un signe ou un verset du Coran.

Le mot « langue » lui-même a glissé. L’arabe لُغَة signifie langue ; l’indonésien logat et le malais loghat désignent un dialecte ou un accent, et l’ourdou لغت est avant tout un dictionnaire. En arabe, le dialecte se dit autrement : لَهْجَة. Le juge aussi a changé de visage : en indonésien et en malais, hakim est le magistrat qui juge une affaire ; l’ourdou حکیم est d’abord un médecin, et l’arabe حَكِيم signifie sage. Le Quranic Arabic Corpus relève حَكِيم 97 fois. En arabe, le juge d’un tribunal est un قَاضِي.

  • kitab : n’importe quel livre en arabe ; en indonésien courant, le mot tend à désigner surtout les livres religieux, selon une étude parue en 2024 dans la revue Armala.
  • adab : les bonnes manières et la droiture en indonésien (KBBI) ; l’arabe أَدَب signifie aussi la littérature, un sens que l’ourdou ادب a conservé.
  • maklumat : en indonésien, d’abord un avis ou une annonce (KBBI) ; l’arabe مَعْلُومَات signifie informations.

Les évolutions phonétiques qui masquent la racine

Les emprunts ont été adaptés aux sons de la langue d’accueil, et certaines de ces adaptations effacent la lettre qui révèle la racine. Connaître les changements les plus fréquents vous permet de reconstituer l’orthographe arabe à partir du mot que vous employez déjà : c’est exactement ce qu’il faut savoir faire pour trouver un mot dans un dictionnaire arabe classé par racines.

L’indonésien écrit pikir là où le malais écrit fikir et l’ourdou فکر, tous issus de فِكْر. L’indonésien kabar côtoie le malais khabar et l’ourdou خبر, de خَبَر. Kalbu, en indonésien comme en malais, vient de قَلْب (cœur). Certains mots se sont tant éloignés que seul un ouvrage de référence révèle le lien : perlu (nécessaire) remonte à l’arabe فَرْض (obligation), par l’intermédiaire du javanais selon le Wiktionnaire, et le malais petua (un conseil pratique) remonte à فَتْوَى, un avis juridique en bonne et due forme.

Le passage de ق à k peut fondre deux racines en un seul mot. L’étude du Jurnal Usuluddin relève que le malais kalam désigne à la fois la parole de Dieu, un instrument d’écriture et un sable noir aurifère, alors que l’arabe distingue كَلَام (la parole, racine ك·ل·م) et قَلَم (le calame, racine ق·ل·م). L’ourdou connaît le problème inverse, à l’oral mais pas à l’écrit : selon le tableau de l’alphabet ourdou de Wikipédia, il prononce ث, س et ص tous comme s, et ذ, ز, ض et ظ tous comme z, mais écrit chaque mot avec sa lettre arabe, si bien que la racine survit sur la page.

Singulier ou pluriel : huruf, ulama et حروف

Plusieurs emprunts sont entrés sous la forme d’un pluriel arabe et s’emploient comme des singuliers. Cela compte le jour où vous rencontrez le singulier arabe : il vous paraîtra inconnu alors que vous employez son pluriel depuis toujours. Les deux cas les plus courants sont les lettres de l’alphabet et les savants religieux.

En indonésien et en malais, huruf, une lettre de l’alphabet, vient de l’arabe حُرُوف, pluriel de حَرْف, selon le Wiktionnaire. L’ourdou a gardé les deux : حرف pour une lettre et حروف dans حروفِ تہجی, l’alphabet. Ulama, que le KBBI définit comme une personne versée dans les sciences islamiques, est l’arabe عُلَمَاء, pluriel de عَالِم ; l’étude du Jurnal Usuluddin conteste précisément pour cette raison son emploi pour une seule personne. La solution pratique consiste à apprendre le singulier et le pluriel ensemble.

Pourquoi tant de mots ourdous sont passés par le persan

L’ourdou a reçu une grande partie de son vocabulaire arabe du persan classique plutôt que directement de l’arabe. Le Wiktionnaire fait remonter l’ourdou لغت, حکیم, مکتب, ادب et les deux sens de عالم au persan classique, qui les avait lui-même empruntés à l’arabe. Un sens a donc pu évoluer en persan avant même que le mot n’atteigne l’ourdou.

Cela explique des mots d’allure arabe qui se comportent autrement. Le Wiktionnaire présente l’ourdou دفتر (bureau) comme un emprunt au persan ; en arabe, دَفْتَر est un cahier ou un registre, et un bureau se dit مَكْتَب. L’ourdou مکتب, lui, désigne une école, une école primaire ou une école de pensée. Un lecteur ourdouphone qui rencontre مَكْتَب dans un article d’arabe moderne doit le lire comme « bureau », pièce ou meuble.

L’intermédiaire persan a aussi rendu l’orthographe ourdoue conservatrice : les mots sont arrivés avec leurs lettres arabes, si bien que عالم s’écrit de la même façon qu’il signifie « monde » (عَالَم) ou « savant » (عَالِم). En arabe, ce sont les voyelles brèves qui distinguent les deux, l’une des raisons pour lesquelles la lecture de l’arabe commence par des textes vocalisés.

Ce que les emprunts vous apportent, et ce qu’ils ne vous apportent pas

Connaître des emprunts raccourcit le chemin vers la lecture de l’arabe, mais ne remplace ni la grammaire ni les voyelles. Vous reconnaîtrez les noms d’une phrase plus tôt qu’un apprenant parti de zéro. Il vous faudra tout de même les schèmes, les désinences casuelles et les petites particules qui relient ces noms en un énoncé.

La reconnaissance cache aussi un piège : le sens que vous apportez peut être le sens dérivé. Lisez d’abord la phrase arabe, décidez ce que chaque mot familier signifie en arabe, puis comparez. C’est sur des mots comme كَلِمَة, لُغَة, حَكِيم et مَكْتَب qu’un coup d’œil rapide induit en erreur.

Fasaha est conçue pour cette étape. Chaque mot arabe de ses histoires, podcasts, vidéos et articles s’ouvre sur son sens, sa racine, son schème et sa famille : un mot que vous connaissez déjà vous mène directement à ses parents, et vous pouvez l’enregistrer pour la révision espacée. Fasaha enseigne l’arabe standard moderne et les textes classiques ; elle n’enseigne ni les dialectes parlés, ni le tajwīd, ni le tafsīr.

Dix emprunts communs et la famille arabe derrière chacun

Chaque fiche donne le mot tel que l’écrivent l’indonésien, le malais et l’ourdou, dans cet ordre, puis la forme arabe tirée du dictionnaire de Fasaha, avec son sens d’origine, sa racine et un ou deux mots apparentés.

  1. kitab · kitab · کتاب: كِتَاب — livre
  2. ilmu · ilmu · علم: عِلْم — savoir, science
  3. maklumat · maklumat · معلومات: مَعْلُومَات — informations
  4. salam · salam · سلام: سَلَام — paix ; salutation
  5. madrasah · madrasah · مدرسہ: مَدْرَسَة — école
  6. Jumat · Jumaat · جمعہ: جُمُعَة — vendredi
  7. hikmah · hikmah · حکمت: حِكْمَة — sagesse
  8. musafir · musafir · مسافر: مُسَافِر — voyageur
  9. rahmat · rahmat · رحمت: رَحْمَة — miséricorde
  10. hewan · haiwan · حیوان: حَيَوَان — animal
Douze mots arabes communs à l’indonésien, au malais et à l’ourdou, avec leurs racines
IndonésienMalaisOurdouArabeRacineSens en arabe
kitabkitabکتابكِتَابك·ت·بlivre
ilmuilmuعلمعِلْمع·ل·مsavoir, science
maklumatmaklumatمعلوماتمَعْلُومَاتع·ل·مinformations
madrasahmadrasahمدرسہمَدْرَسَةد·ر·سécole
JumatJumaatجمعہجُمُعَةج·م·عvendredi
hukumhukumحکمحُكْمح·ك·مjugement ; pouvoir
hikmahhikmahحکمتحِكْمَةح·ك·مsagesse
pikirfikirفکرفِكْرف·ك·رpensée ; idée
kabarkhabarخبرخَبَرخ·ب·رnouvelle
hewanhaiwanحیوانحَيَوَانح·ي·يanimal
musafirmusafirمسافرمُسَافِرس·ف·رvoyageur
rahmatrahmatرحمترَحْمَةر·ح·مmiséricorde

Combien de mots indonésiens viennent de l’arabe ?

Les estimations vont de 1 495 à environ 3 000 selon la liste. Une liste attribuée à Badan Bahasa en compte 1 495 ; les listes de Wikipédia en indonésien et en malais, ainsi que le centre de langues LBI FIB UI, en donnent 2 000 à 3 000. Les pourcentages associés à ces chiffres se contredisent et ne citent aucune source : mieux vaut citer une fourchette qu’un pourcentage.

Le malais kalimah est-il le même mot que l’indonésien kalimat ?

Les deux viennent de l’arabe كَلِمَة, mais ils ont aujourd’hui des sens différents. L’indonésien kalimat signifie d’ordinaire une phrase. Le malais kalimah garde le sens arabe, un mot, surtout dans des expressions figées comme kalimah syahadah, et le malais dit ayat pour une phrase. L’arabe lui-même emploie جُمْلَة pour la phrase.

Un ourdouphone connaît-il déjà l’arabe du Coran ?

Il en connaît beaucoup de noms. La Quran Academy de Lahore estime qu’environ 500 des quelque 2 000 mots de base sont employés en ourdou. Connaître des noms n’est pas lire : les particules, les formes verbales et les désinences casuelles portent la grammaire, et certains mots communs, comme حَكِيم, n’ont pas le même sens en arabe.

Les emprunts aident-ils à lire l’arabe sans voyelles ?

Ils vous aident à reconnaître les noms, ce qui fait partie de la lecture d’un texte non vocalisé. Le reste vient de la structure : quand vous connaissez le schème d’un mot, vous connaissez ses voyelles internes, et la grammaire de la phrase fixe les voyelles finales. Les emprunts vous donnent les racines ; les schèmes et les désinences casuelles viennent ensuite.

Sources

À propos de Fasaha

Fasaha est une application d’apprentissage de l’arabe fondée sur la lecture réelle. Chaque mot dans une histoire, un podcast, une vidéo ou un article s’ouvre d’un simple toucher pour révéler son sens, sa racine, son schème et sa famille lexicale, et peut être mémorisé grâce à la répétition espacée.

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