Arabische Zahlen 1–100: Ziffern, Zahlwörter, Aussprache

Wie schreibt und spricht man die Zahlen auf Arabisch?

Das Arabische schreibt Zahlen mit einer von zwei Ziffernreihen, mit 0 bis 9 oder mit deren östlichen Formen, und liest sie von links nach rechts, auch mitten in einem Text, der von rechts nach links läuft. Die Zahlwörter bestehen aus dreizehn Bausteinen: eins bis zehn, hundert, tausend und der Endung der Zehner. Von 21 bis 99 steht der Einer vorn: 25 heißt „fünf und zwanzig“, wie im Deutschen.

Zwei Ziffernreihen, und beide sind arabisch

Die Ziffern 0 bis 9, die fast die ganze Welt benutzt, heißen arabische Ziffern, weil Europa sie von der arabischen Mathematik gelernt hat. Das Arabische selbst kennt zwei Reihen. Marokko, Algerien und Tunesien schreiben 0 1 2 3, so wie du. Ägypten, die Golfstaaten und große Teile der östlichen arabischen Welt drucken eine zweite Reihe von Formen; sie steht in der zweiten Spalte der Tabelle unten. Auf Arabisch heißt diese Reihe „indische Ziffern“, nach dem Land, aus dem das System stammt.

Beide Reihen funktionieren genau gleich: zehn Ziffern, Stellenwert, eine Null. Nur die Formen sind anders, und die lernst du an einem Abend. Zwei davon verursachen die meisten Fehler. Die östliche Fünf sieht aus wie ein kleiner Kreis, und die östliche Null ist ein Punkt. Die östliche Sechs sieht aus wie eine westliche Sieben.

Egal welche Reihe ein Text verwendet, eine Zahl wird von links nach rechts geschrieben. Die Zeile läuft von rechts nach links, hält bei der Zahl an, und die Zahl liest du so, wie du es kennst: 1948 bleibt eins, neun, vier, acht. Telefone und Browser übernehmen den Richtungswechsel für dich.

Eins bis zehn: die Wörter, aus denen alles andere gebaut ist

Zehn Wörter tragen das ganze System. Sie stehen mit ihren Vokalzeichen in der Tabelle, in der Form, die du beim lauten Zählen verwendest. Sprich sie beim Zählen ohne die letzte Endung: wāḥid, ithnān, thalātha, arbaʿa, khamsa. In der Umschrift klingt th wie das englische „th“ in „think“, kh wie „ch“ in „Bach“ und sh wie „sch“.

Null heißt ṣifr. Das Wort ist zweimal in die europäischen Sprachen gewandert: als „Ziffer“ und, über das Italienische, als „zero“, das englische Wort für die Null.

Elf bis neunzehn: erst der Einer, dann die Zehn

Die Zahlen von elf bis neunzehn setzen den Einer an die erste und die Zehn an die zweite Stelle, wie das deutsche „dreizehn“: 13 ist thalāthata ʿashar, drei-zehn. Elf und zwölf haben ein eigenes erstes Wort, aḥada und ithnā, und die übrigen folgen dem Muster ohne Ausnahme.

Beide Hälften enden auf ein festes kurzes a. Damit sind diese Zahlen die einfachsten der arabischen Grammatik: Sie ändern ihre Endungen nie, mit einer Ausnahme, dem ersten Wort der Zwölf.

Die Zehner, und wie 21 bis 99 gebaut sind

Zwanzig heißt ʿishrūn. Von dreißig bis neunzig ist jeder Zehner der Einer mit der Endung -ūn: Aus thalātha, drei, wird thalāthūn, dreißig; aus khamsa, fünf, wird khamsūn, fünfzig.

Zwischen den Zehnern nennt das Arabische erst den Einer, dann „und“, dann den Zehner. 25 ist khamsa wa-ʿishrūn, fünf und zwanzig. Das Deutsche zählt genauso, und das Niederländische auch: fünfundzwanzig.

Beim Sprechen hörst du meist -īn, wo in der Tabelle -ūn steht: ʿishrīn, thalāthīn. Das ist dasselbe Wort in einem anderen Kasus, und es ist die Form, die sich in der Alltagssprache durchgesetzt hat.

Hundert, tausend und je zwei davon

Hundert heißt miʾa, tausend heißt alf. Das Arabische hat einen Dual, eine eigene Endung für genau zwei, darum ist 200 ein einziges Wort, miʾatān, und 2.000 heißt alfān. Ab 300 spricht man Einer und Hundert zusammen: thalāthumiʾa.

Oft siehst du hundert mit einem zusätzlichen Alif geschrieben, das nicht gesprochen wird. Beide Schreibungen sind üblich, und man liest sie gleich.

Die Zählregel, über die alle stolpern

Eins und zwei verhalten sich wie Adjektive. Sie stehen nach dem Nomen und richten sich nach ihm: „ein Buch“ heißt wörtlich „ein Buch, eines“. In der Praxis genügt das Nomen allein oder sein Dual.

Von drei bis zehn bekommt die Zahl das entgegengesetzte Genus des Gezählten. Ein maskulines Nomen verlangt die Zahl mit der femininen Endung ة, ein feminines Nomen die Zahl ohne sie. Das Nomen steht im Plural.

Von 11 bis 99 steht das Nomen im Singular, mit der Endung -an. Nach hundert und tausend steht es wieder im Singular, mit der Endung -in. Man sagt also „drei Bücher“, aber „zwanzig Buch“ und „hundert Buch“.

• ثَلَاثَةُ كُتُبٍ: drei Bücher. كِتَاب ist maskulin, darum hat die Zahl ة.
• ثَلَاثُ سَيَّارَاتٍ: drei Autos. سَيَّارَة ist feminin, darum fällt ة bei der Zahl weg.
• عِشْرُونَ كِتَابًا: zwanzig Bücher, wörtlich „zwanzig Buch“.
• مِئَةُ كِتَابٍ: hundert Bücher, wörtlich „hundert von Buch“.

So lernst du sie

Lerne die östlichen Ziffern an echten Dingen: Preise, Seitenzahlen, das Datum auf einer Nachrichtenseite. Lerne die Wörter, indem du Gegenstände laut zählst, statt die Liste aufzusagen, damit jedes Zahlwort auf ein Nomen trifft.

Acht Zahlen, die jedes Muster zeigen

Wenn du diese acht erklären kannst, kannst du jede Zahl bis tausend bilden.

1. Der Dual: اِثْنَانِ — 2
2. Drei bis zehn: ثَلَاثَةٌ — 3
3. Die Elf: أَحَدَ عَشَرَ — 11
4. Die Ausnahme: اِثْنَا عَشَرَ — 12
5. Die Zehner: عِشْرُونَ — 20
6. Einer, und, Zehner: تِسْعَةٌ وَتِسْعُونَ — 99
7. Hundert: مِئَةٌ — 100
8. Tausend: أَلْفٌ — 1000

Sind die Zahlen 0 bis 9 arabisch?

Das System stammt aus Indien und kam über die arabische Mathematik nach Europa; darum nennt Europa die Ziffern arabisch. Die arabischsprachigen Länder verwenden zwei Formenreihen für dasselbe System: 0 bis 9 im Westen der arabischen Welt und die östlichen Formen in Ägypten, am Golf und im Osten.

Schreibt man arabische Zahlen von rechts nach links?

Nein. Arabischer Text läuft von rechts nach links, aber eine Zahl darin wird von links nach rechts geschrieben, mit der höchsten Stelle zuerst, genau wie im Deutschen.

Wie sagt man 25 auf Arabisch?

Khamsa wa-ʿishrūn, wörtlich „fünf und zwanzig“. Von 21 bis 99 nennt man den Einer vor dem Zehner, verbunden durch wa, „und“.

Warum bekommen drei bis zehn das entgegengesetzte Genus?

Es ist eine Regel der klassischen Sprache, für die es keine kurze logische Erklärung gibt: Ein maskulines Nomen verlangt die Zahl mit ة, ein feminines die Zahl ohne. Grammatiken des Arabischen nennen das umgekehrte Kongruenz oder Polarität.

Warum höre ich ʿishrīn und nicht ʿishrūn?

Beides ist dasselbe Wort. Die Endung -ūn ist die Form für das Subjekt, und -īn ist die Form für ein Objekt oder nach einer Präposition. Die Alltagssprache verwendet überall -īn.

Brauche ich die östlichen Ziffern?

Zum Lesen ja, wenn du irgendetwas liest, das in Ägypten, am Golf, im Irak oder in der Levante gedruckt wurde. Man lernt sie sehr schnell, und Preise, Daten und Seitenzahlen stehen ständig in diesen Ziffern.

Quellen

• Wikipedia (englisch), Arabic numerals (Geschichte der Ziffern und ihre Namen)
• Wikipedia (englisch), Eastern Arabic numerals (die östlichen Ziffernformen und wo sie verwendet werden)
• Unicode Standard Annex #9, Unicode Bidirectional Algorithm (warum Ziffern in arabischem Text von links nach rechts laufen)
• Wikipedia (englisch), Arabic grammar (Zahlwörter und ihre Kongruenz)

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