Chiffres arabes : les nombres en arabe de 1 à 100

Comment écrit-on et dit-on les nombres en arabe ?

L’arabe écrit les nombres avec l’une de ses deux séries de chiffres, 0 à 9 ou leurs formes orientales, et les lit de gauche à droite, même au milieu d’un texte qui va de droite à gauche. Les noms de nombres se construisent à partir de treize éléments : un à dix, cent, mille et la terminaison des dizaines. De 21 à 99, l’unité vient en premier : 25 se dit « cinq et vingt ».

Deux séries de chiffres, toutes deux arabes

Les chiffres 0 à 9, que presque tout le monde utilise, s’appellent chiffres arabes parce que l’Europe les a reçus des mathématiques arabes. L’arabe, lui, emploie deux séries. Le Maroc, l’Algérie et la Tunisie écrivent 0 1 2 3, comme vous. L’Égypte, les pays du Golfe et une grande partie de l’Orient arabe impriment une seconde série de formes, celle de la deuxième colonne du tableau ci-dessous. L’arabe appelle cette série « chiffres indiens », du nom du pays d’où vient le système.

Les deux séries fonctionnent exactement de la même façon : dix chiffres, la numération de position, un zéro. Seules les formes changent, et une soirée suffit pour les apprendre. Deux d’entre elles causent la plupart des erreurs. Le cinq oriental ressemble à un petit cercle, et le zéro oriental est un point. Le six oriental ressemble à un sept occidental.

Quelle que soit la série employée, un nombre s’écrit de gauche à droite. La ligne va de droite à gauche, s’arrête au nombre, et le nombre se lit comme vous le lisez déjà : 1948 reste un, neuf, quatre, huit. Téléphones et navigateurs gèrent ce changement de sens à votre place.

De un à dix : les mots dont tout le reste est fait

Dix mots portent tout le système. Ils figurent dans le tableau avec leur vocalisation, sous la forme que l’on emploie pour compter à voix haute. Quand vous comptez, dites-les sans leur dernière terminaison : wāḥid, ithnān, thalātha, arbaʿa, khamsa. Dans ces transcriptions, ū se lit comme un « ou » long.

Zéro se dit ṣifr. Le mot est entré deux fois dans les langues d’Europe : il a donné « chiffre » et, par l’italien, « zéro ».

De onze à dix-neuf : l’unité d’abord, puis dix

Ces nombres placent l’unité en premier et dix en second, à l’inverse du français « dix-sept » : 13 se dit thalāthata ʿashar, trois-dix. Onze et douze ont un premier mot qui leur est propre, aḥada et ithnā, et les autres suivent le modèle sans exception.

Les deux moitiés de ces nombres se terminent par un a bref qui ne change pas. Cela en fait les nombres les plus simples de la grammaire arabe : leur terminaison ne varie jamais, à une exception près, le premier mot de douze.

Les dizaines, et la construction de 21 à 99

Vingt se dit ʿishrūn. De trente à quatre-vingt-dix, chaque dizaine est l’unité suivie de la terminaison -ūn : thalātha, trois, donne thalāthūn, trente ; khamsa, cinq, donne khamsūn, cinquante.

Entre deux dizaines, l’arabe dit d’abord l’unité, puis « et », puis la dizaine. 25 se dit khamsa wa-ʿishrūn, cinq et vingt. L’allemand et le néerlandais comptent de la même façon : en allemand, 25 se dit fünfundzwanzig.

À l’oral, vous entendrez le plus souvent -īn là où le tableau donne -ūn : ʿishrīn, thalāthīn. C’est le même mot à un autre cas grammatical, et c’est la forme que la langue de tous les jours a retenue.

Cent, mille, et deux de chaque

Cent se dit miʾa et mille se dit alf. L’arabe possède un duel, une terminaison réservée à exactement deux, si bien que 200 tient en un seul mot, miʾatān, et que 2 000 se dit alfān. À partir de 300, l’unité et la centaine se disent d’un seul tenant : thalāthumiʾa.

Vous verrez souvent cent écrit avec un alif supplémentaire qui ne se prononce pas. Les deux graphies sont en usage et se lisent de la même façon.

La règle de comptage sur laquelle tout le monde bute

Un et deux se comportent comme des adjectifs. Ils se placent après le nom et s’accordent avec lui : « un seul livre » se dit mot à mot « un livre, un ». Dans la pratique, le nom seul, ou son duel, suffit.

De trois à dix, le nombre prend le genre opposé à celui de la chose comptée. Un nom masculin demande le nombre avec la terminaison féminine ة, et un nom féminin demande le nombre sans elle. Le nom est au pluriel.

De 11 à 99, le nom est au singulier, avec la terminaison -an. Après cent et mille, il est de nouveau au singulier, avec la terminaison -in. On dit donc « trois livres », mais « vingt livre » et « cent livre ».

• ثَلَاثَةُ كُتُبٍ : trois livres. كِتَاب est masculin, donc le nombre porte ة.
• ثَلَاثُ سَيَّارَاتٍ : trois voitures. سَيَّارَة est féminin, donc le nombre perd ة.
• عِشْرُونَ كِتَابًا : vingt livres, mot à mot « vingt livre ».
• مِئَةُ كِتَابٍ : cent livres, mot à mot « cent de livre ».

Comment les apprendre

Apprenez les chiffres orientaux en lisant de vraies choses : des prix, des numéros de page, les dates d’un site d’information. Apprenez les mots en comptant des objets à voix haute, et non en récitant la liste, pour que chaque nombre rencontre un nom.

Huit nombres qui montrent tous les modèles

Si vous savez expliquer ces huit nombres, vous savez construire n’importe quel nombre jusqu’à mille.

1. Le duel: اِثْنَانِ — 2
2. De trois à dix: ثَلَاثَةٌ — 3
3. Le premier après dix: أَحَدَ عَشَرَ — 11
4. L’exception: اِثْنَا عَشَرَ — 12
5. Les dizaines: عِشْرُونَ — 20
6. Unité, et, dizaine: تِسْعَةٌ وَتِسْعُونَ — 99
7. Cent: مِئَةٌ — 100
8. Mille: أَلْفٌ — 1000

Les chiffres de 0 à 9 sont-ils arabes ?

Le système vient de l’Inde et il est arrivé en Europe par les mathématiques arabes : c’est pourquoi l’Europe parle de chiffres arabes. Les pays arabophones emploient deux séries de formes pour ce même système : 0 à 9 dans l’ouest du monde arabe, et les formes orientales en Égypte, dans le Golfe et à l’est.

Les nombres arabes s’écrivent-ils de droite à gauche ?

Non. Le texte arabe va de droite à gauche, mais un nombre qui s’y trouve s’écrit de gauche à droite, le rang le plus élevé en premier, exactement comme en français.

Comment dit-on 25 en arabe ?

Khamsa wa-ʿishrūn, mot à mot « cinq et vingt ». De 21 à 99, l’unité se dit avant la dizaine, reliée à elle par wa, « et ».

Pourquoi les nombres de trois à dix prennent-ils le genre opposé ?

C’est une règle de la langue classique, sans explication logique simple : un nom masculin demande le nombre avec ة, et un nom féminin le demande sans. Les grammaires de l’arabe parlent d’accord inversé, ou de polarité.

Pourquoi entend-on ʿishrīn et non ʿishrūn ?

C’est le même mot. La terminaison -ūn est celle du sujet, et -īn celle du complément d’objet ou du mot qui suit une préposition. La langue de tous les jours emploie -īn partout.

Ai-je besoin des chiffres orientaux ?

Pour lire, oui, dès que vous lisez quoi que ce soit d’imprimé en Égypte, dans le Golfe, en Irak ou au Levant. Ils demandent très peu de temps, et les prix, les dates et les numéros de page les emploient sans cesse.

Sources

• Wikipédia en anglais, Arabic numerals (histoire des chiffres et de leurs noms)
• Wikipédia en anglais, Eastern Arabic numerals (les formes orientales des chiffres et les pays qui les emploient)
• Unicode Standard Annex #9, Unicode Bidirectional Algorithm (pourquoi les chiffres vont de gauche à droite dans un texte arabe)
• Wikipédia en anglais, Arabic grammar (les noms de nombres et leur accord)

À propos de Fasaha

Fasaha est une application d’arabe fondée sur la lecture, consacrée à l’arabe littéraire (fusha), la langue écrite des livres, de la presse et du Coran. Dans un texte, chaque mot s’ouvre sur son sens, sa racine et son schème, et peut être enregistré pour la révision espacée.

• Les nombres de un à dix forment un thème du cours de vocabulaire A1 ; zéro, cent et mille figurent dans son thème sur les quantités.
• Tout nom de nombre rencontré dans un texte s’ouvre dans le dictionnaire d’un seul toucher.
• Disponible sur iPhone, iPad, Mac et Android, avec une interface en 17 langues.
• Gratuit pour commencer ; Premium ouvre toute la bibliothèque.

Télécharger dans l’App Store · Disponible sur Google Play

À lire aussi

• Alphabet arabe : les 28 lettres, leurs quatre formes et vos premiers mots: Le tableau des 28 lettres dans leurs quatre positions, les familles de lettres que seuls les points séparent, et neuf premiers mots dans l’ordre de la Clé de lecture de Fasaha.
• Les mots arabes cachés dans l’italien et le portugais, classés par racine: Zucchero, açúcar, magazzino et armazém rangés dans leurs familles de racines arabes, avec l’article al- que le portugais a conservé et les sens qui ont glissé en chemin.
• Harakat : les petits signes qui indiquent comment se prononce un mot arabe: Fatha, kasra, damma, soukoun, chadda et les trois tanwin sur une seule lettre, avec de vrais mots, les deux signes supplémentaires qui intriguent les débutants, et les textes où tous disparaissent.

Tous les articles