Qué es el i’rab: los casos del árabe (nahw y sarf)

¿Qué es el iʿrāb en la gramática árabe?

El iʿrāb (o i’rab, irab) es el cambio al final de la palabra que muestra su función en la frase. Los nombres tienen tres casos: -u para el sujeto, -a para el complemento directo, -i tras preposición o para el poseedor. El verbo en presente tiene tres modos. Son vocales breves: el texto sin vocalizar no las imprime y las pone el lector.

Naḥw y ṣarf: dos ciencias, una frase

La gramática árabe tradicional reparte el trabajo en dos. El ṣarf, la morfología, estudia la palabra sola: su raíz, su patrón, cómo cambia un verbo según la persona y el tiempo, cómo un nombre se hace plural. El naḥw, la sintaxis, estudia la palabra en compañía: qué hace en la frase y qué terminación le da eso.

Un lector necesita las dos. El ṣarf responde a «¿qué palabra es esta?»: كَاتِب es «el que escribe» por su patrón. El naḥw responde a «¿quién hizo qué a quién?»: el mismo nombre es sujeto con una terminación y complemento directo con otra.

El iʿrāb, también escrito i’rab o irab, es la parte del naḥw que se ocupa de esas terminaciones; en español se habla de casos o de flexión desinencial. La palabra significa «aclarar», y ese es su trabajo.

¿Qué es exactamente el iʿrāb?

Al-Ājurrūmiyyah, el breve manual medieval del sabio marroquí Ibn Ājurrūm, abre el tema con una definición que los estudiantes memorizan desde entonces: el iʿrāb es el cambio en el final de las palabras causado por los regentes que actúan sobre ellas. Y nombra cuatro estados.

Rafʿ es el estado del sujeto, sea el agente de un verbo o el tema de una oración nominal, y se marca con ḍamma, -u. Naṣb marca el complemento directo y varias funciones más, con fatḥa, -a. Jarr, que el manual llama khafḍ, sigue a una preposición o marca al poseedor en una construcción de posesión, con kasra, -i; es exclusivo de los nombres. Jazm es exclusivo de los verbos y se marca con sukūn, ninguna vocal. La j de jarr y de jazm suena como la de «jazz», no como la jota española.

Esos son los signos por defecto. Los duales, los plurales sanos, un pequeño grupo de nombres y algunos verbos muestran los mismos cuatro estados con letras en lugar de vocales breves, y a eso se dedica la mayor parte de los capítulos centrales de cualquier gramática.

¿Para qué aprender unas terminaciones que no se imprimen?

Porque están ahí, se impriman o no. La ortografía árabe corriente no muestra el caso. Las vocales breves que lo llevan se omiten en periódicos, novelas y páginas web, y se escriben en el Corán y en los libros para niños y para estudiantes. Quien lee un texto sin vocalizar recupera las funciones por el orden de las palabras, la concordancia y el sentido. Quien sabe iʿrāb las recupera más deprisa y puede comprobarlas.

Las terminaciones explican además letras que sí se imprimen. El alif al final de كِتَابًا es una terminación de acusativo que se ve. La diferencia entre مُسْلِمُونَ y مُسْلِمِينَ, «musulmanes» como sujeto y como complemento, es iʿrāb escrito con letras.

Y resuelven lecturas que el orden de las palabras deja abiertas. En el ejemplo de manual de los gramáticos, ضَرَبَ زَيْدٌ عَمْرًا, «Zayd pegó a ʿAmr», el alif del segundo nombre lo marca como el que recibe el golpe, estén donde estén los nombres en la frase. El español hace algo parecido con la preposición «a», que señala a ʿAmr vaya donde vaya.

Una frase analizada palabra por palabra

Esta frase es lo bastante corta para retenerla: قَرَأَ الطَّالِبُ كِتَابًا جَدِيدًا فِي الْمَكْتَبَةِ, «El estudiante leyó un libro nuevo en la biblioteca». Tiene un verbo, un sujeto, un complemento directo, un adjetivo y un complemento con preposición, y muestra los tres casos del nombre.

El análisis de esta guía sigue el orden que usaría un profesor: decir qué clase de palabra es, decir su función, decir su estado y el signo que lo muestra. Esa respuesta por partes es lo que significa «hacer el iʿrāb» de una palabra, y a quien haya hecho análisis sintáctico en el instituto le sonará.

Hay un segundo esquema que conviene conocer pronto, porque invierte lo esperado. إِنَّ اللَّهَ غَفُورٌ رَحِيمٌ, «En verdad, Dios es indulgente, misericordioso», cierra muchas aleyas del Corán. La partícula إِنَّ pone en naṣb al sujeto que la sigue, así que el nombre de Dios lleva -a, mientras que lo que se dice de Él queda en rafʿ con -un. El Quranic Arabic Corpus analiza la frase del mismo modo: una partícula de acusativo, un nombre propio en acusativo, un nombre en nominativo y un adjetivo en nominativo.

¿Cuánta gramática necesitas antes de ponerte a leer?

Menos de la que sugiere un libro de gramática, y en un orden deliberado.

A partir de ahí, el camino tradicional está bien señalizado. Al-Ājurrūmiyyah es el primer texto, conciso para poder memorizarlo. La Alfiyya de Ibn Mālik, una gramática en unos mil versos, es la obra mayor; juntos fueron los cimientos de la educación de un principiante en las sociedades árabes hasta el siglo XX. Existen traducciones inglesas de al-Ājurrūmiyyah, la más antigua de J. J. S. Perowne, de 1852, y hay un precedente hispano: el manuscrito 59 del CSIC conserva una traducción interlineal del tratado al aljamiado, el romance escrito con letras árabes. Si prefieres estudiar en español, tienes la Gramática árabe de Federico Corriente (1980), reimpresa por Herder en ediciones sucesivas.

• Los dos tipos de oración: la que empieza por un nombre y la que empieza por un verbo.
• La construcción de posesión: dos nombres seguidos, el segundo en jarr.
• La concordancia: el adjetivo copia el género, el número, la determinación y el caso de su nombre.
• Los tres casos y sus signos por defecto, como en la frase de arriba.
• Las palabras que cambian un caso: las preposiciones, إِنَّ y sus hermanas, كَانَ y sus hermanas.
• Los modos del verbo en presente tras لَنْ, أَنْ y لَمْ.

¿Qué herramientas ayudan con la gramática árabe?

Para el Corán hay un recurso gratuito excepcional. El Quranic Arabic Corpus, de la Universidad de Leeds, muestra la gramática, la sintaxis y la morfología de cada palabra del Corán, con el iʿrāb tradicional escrito al lado. Elige una aleya que conozcas y lee su análisis.

Para cualquier otra frase, etiquetar automáticamente la función de cada palabra sigue siendo un problema de investigación. Las herramientas que lo intentan son analizadores sintácticos hechos para lingüistas, y sus errores son difíciles de detectar para quien está aprendiendo. Los caminos fiables son un manual con un profesor, o un curso que enseñe los esquemas sobre frases reales.

Los diccionarios cubren bien la mitad del ṣarf. Un buen diccionario para estudiantes muestra el presente de un verbo, su imperativo y su nombre verbal, el plural de un nombre, y la raíz y el patrón que hay detrás.

Dónde encaja Fasaha y dónde no

Fasaha es más fuerte en el lado del ṣarf y en la lectura. Cada palabra que tocas muestra en su diccionario árabe-español la forma de diccionario, la categoría gramatical, la raíz y el patrón, y en verbos y nombres las formas que necesitas para reconocerla otra vez: presente, imperativo, nombre verbal, plural. Sus textos graduados están escritos con su vocalización, terminaciones de caso incluidas, y puedes reducir los signos o quitarlos a medida que avanzas. Su herramienta de traducción devuelve cualquier frase que teclees, pegues o escanees con su vocalización y un desglose palabra por palabra.

No es un analizador de iʿrāb. No etiqueta el sujeto, el complemento ni el estado de cada palabra de una frase, y no enseña tajwīd ni tafsīr. Para la gramática del Corán palabra por palabra, usa el Quranic Arabic Corpus. Para un curso completo de gramática, lo normal sigue siendo un profesor y un manual.

La frase, palabra por palabra

La frase es قَرَأَ الطَّالِبُ كِتَابًا جَدِيدًا فِي الْمَكْتَبَةِ. Cada línea da la clase de palabra, su función y su estado con el signo que lo muestra.

1. Verbo: قَرَأَ — leyó
2. Sujeto: الطَّالِبُ — el estudiante
3. Complemento directo: كِتَابًا — un libro
4. Adjetivo: جَدِيدًا — nuevo
5. Preposición: فِي — en
6. Nombre tras una preposición: الْمَكْتَبَةِ — la biblioteca

¿Qué es el iʿrāb, explicado de forma sencilla?

La terminación de una palabra que muestra su papel en la frase. Un nombre acaba en -u cuando es el sujeto, en -a cuando es el complemento directo y en -i tras una preposición o como poseedor en una construcción de posesión. Los verbos en presente tienen sus propias terminaciones.

¿Qué diferencia hay entre naḥw y ṣarf?

El ṣarf trata de la palabra suelta: raíz, patrón, formas verbales, plurales. El naḥw trata de la frase: las funciones y las terminaciones que las marcan. Los diccionarios ayudan sobre todo con el ṣarf; las gramáticas enseñan sobre todo naḥw.

¿Hace falta gramática para entender el Corán?

Hace falta el esquema: los casos, los dos tipos de oración y las partículas que cambian un caso. El Corán se imprime con todas sus vocales, así que las terminaciones están a la vista, y el Quranic Arabic Corpus muestra la gramática de cada palabra.

¿Existe alguna traducción de al-Ājurrūmiyyah?

Sí. La inglesa más antigua es la de J. J. S. Perowne, de 1852, que imprimió el árabe vocalizado junto al inglés, y hay traducciones y comentarios posteriores impresos y en línea. En el ámbito hispano se conserva una traducción aljamiada interlineal en el manuscrito 59 del CSIC, transcrita y estudiada en 2024.

¿Hay alguna aplicación que haga el iʿrāb de cualquier frase?

Ninguna que podamos recomendar a quien está aprendiendo. Para el Corán, el Quranic Arabic Corpus ofrece un análisis completo y gratuito. Para otros textos, el análisis automático sigue siendo software de investigación, y sus errores son difíciles de detectar para un estudiante.

¿Enseña Fasaha gramática árabe?

La apoya a través de la lectura: textos vocalizados con sus terminaciones de caso, un diccionario que muestra raíz, patrón y formas verbales, y un desglose palabra por palabra de cualquier frase. No etiqueta la función gramatical de cada palabra.

Fuentes

• Wikipedia, ʾIʿrab (the three cases, the moods, and when endings are written or pronounced)
• Wikipedia, Al-Ajurrumiyya (Ibn Ājurrūm’s primer; Perowne’s 1852 English translation)
• Wikipedia, Alfiya (Ibn Mālik’s grammar in about a thousand lines of verse)
• Quranic Arabic Corpus, University of Leeds (morphology, syntax and root of every word in the Qurʼan)
• Quranic Arabic Corpus, word by word, verse 2:199 (inna llāha ghafūrun raḥīm)
• Soha Abboud-Haggar y Tarek Shaban Mohammad Salem (2024), «El tratado de gramática Al-Āǧurrūmiyya de Ibn Al-Āǧurrūm: transcripción, estudio y glosario de su traducción al aljamiado conservada en el manuscrito 59 (tercera parte) del CSIC», Al-Andalus Magreb 31
• Asociación de Academias de la Lengua Española, currículum de Federico Corriente (Gramática árabe, 1980; reimpresiones de Herder), consultado el 10 de octubre de 2026

Sobre Fasaha

Fasaha es una aplicación de árabe que empieza por la lectura. Cada palabra de un relato, un pódcast, un vídeo o un artículo se abre en su significado, su raíz, su patrón y su familia, y puede guardarse para repaso espaciado.

• Disponible en iPhone, iPad, Mac y Android.
• Idiomas de la interfaz: inglés, árabe, turco, ruso, uzbeko, español, francés, alemán, indonesio, malayo, urdu, italiano, portugués, bengalí y kazajo.
• Empezar es gratis; Premium abre la biblioteca completa y las tiendas gestionan el cobro.
• Enseña fusha, es decir, árabe estándar moderno y árabe coránico; no enseña dialectos hablados, tajwīd ni tafsīr.

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